Kann Gedächtnisverlust gut sein? Wie Cannabis bei PTBS helfen kann

Für Scott Thompson, einen Künstler und Filmemacher aus San Diego, löste das einfache Öffnen einer Autotür früher eine Lawine überwältigender Emotionen aus. Thompson war in einen Autounfall verwickelt, der eine schwere Gehirnerschütterung und ein Schädel-Hirn-Trauma verursachte. Ein Auto zu fahren oder sogar ein Beifahrer zu sein, löst lähmende Angstzustände, Panikattacken und Flashbacks aus.

„Jedes Mal, wenn ich in einem Auto fuhr, durchlebte ich meinen Unfall erneut und Adrenalin überschwemmte meinen Körper und löste eine ziemlich intensive Flucht- oder Kampfreaktion aus“, sagte Thompson. „Während dieser Episoden bekam ich einen ziemlich schlechten Tunnelblick und geriet in einen intensiven Panikzustand, in dem ich das Gefühl hatte, ich würde sterben. Selbst auf dem Beifahrersitz würde ich ausflippen.“

Thompson wurde eine posttraumatische Belastungsstörung (PTSD) diagnostiziert und er verschrieb Sertralin, ein Antidepressivum, das ihm Kopfschmerzen und Albträume verursachte. Also wandte er sich Cannabis zu.

„Ich habe früher in der High School Cannabis konsumiert, aber als Erwachsener nie wirklich“, so Thompson. „Nach meinem Unfall fing ich an, einen Vape Pen zu benutzen und Blüten zu rauchen, um meine Nerven zu beruhigen. Cannabis half mir, mich zu entspannen, und es half definitiv meinen PTBS-Symptomen.“

Thompson hat ein Jahr lang konsequent Cannabis konsumiert und ist jetzt weitgehend frei von PTBS-Symptomen. „Cannabis schien wirklich gut mit meinem Körper zusammenzuarbeiten und meinem Geist zu helfen, wieder gesund zu werden“, sagte er.

Geschichten wie die von Thompson bezeugen das heilende Potenzial von Cannabis bei PTBS-Symptomen. PTBS ist eine der häufigsten Erkrankungen, zu deren Behandlung Menschen Cannabis verwenden. Eine Mehrheit der US-Bundesstaaten mit Programmen für medizinisches Marihuana listet PTSD ausdrücklich als eine für medizinisches Cannabis in Frage kommende Erkrankung auf. Die Forschung zeigt auch, dass Cannabis eine hilfreiche Behandlung für Traumata sein kann.

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Was ist PTBS?

Die Mehrheit der Menschen (ca. 55 %) erlebt irgendwann im Leben ein Trauma. Ein Trauma kann körperliche Unfälle oder Übergriffe, die Beteiligung an Kämpfen oder Katastrophen oder das Miterleben des Todes oder der Verletzung anderer sowie Ereignisse wie sexuelle Übergriffe oder Missbrauch umfassen. Kurzfristige Stress- und Angstsymptome nach einem Schock sind normal. Mit der Zeit können wir uns jedoch von den Auswirkungen des Traumas erholen und heilen.

Bei einigen halten die Auswirkungen des Ereignisses jedoch länger an und führen zu einer anhaltenden oder chronischen PTBS. Etwa 6 % der Menschen erleben irgendwann im Laufe ihres Lebens eine PTBS. PTBS kann jeden treffen, obwohl bestimmte Risikofaktoren bedeuten, dass manche Menschen eher PTBS entwickeln als andere, zum Beispiel Frauen mehr als Männer.

Andere Faktoren, die zu PTBS führen, sind wenig bis keine soziale Unterstützung nach einem traumatischen Ereignis oder der Umgang mit zusätzlichem Stress wie dem Verlust eines geliebten Menschen, des Arbeitsplatzes oder des Zuhauses zusätzlich zum Trauma.

Menschen, bei denen eine PTBS diagnostiziert wurde, können verschiedene Symptome haben. Damit Ärzte eine Diagnose stellen können, müssen bestimmte Symptome jedoch mindestens einen Monat lang bestehen und schwerwiegend genug sein, um Beziehungen, Arbeit oder das tägliche Leben zu beeinträchtigen.

Hier sind einige häufige PTBS-Symptome, die Erwachsene erleben (bei kleinen Kindern treten andere Symptome auf):

• Flashbacks – Wiedererleben des Traumas, was zu körperlichen Symptomen wie Herzrasen oder Schwitzen führt
• Alpträume
• Beängstigende Gedanken
• Vermeidung von Orten, Ereignissen oder Objekten, die an das traumatische Erlebnis erinnern
• Vermeidung von Gedanken oder Gefühlen im Zusammenhang mit dem traumatischen Ereignis
• Leicht zu erschrecken
• Angespannt fühlen
• Schlafstörungen haben
• Wutausbrüche haben
• Schwierigkeiten, sich an wichtige Aspekte des traumatischen Ereignisses zu erinnern
• Negative Gedanken über sich selbst oder die Welt
• Verzerrte Gefühle wie Schuld oder Schuld für das Ereignis
• Verlust des Interesses an angenehmen Aktivitäten

Wie kann Cannabis bei PTBS helfen?

Eine bekannte „Nebenwirkung“, die den Cannabiskonsum oft begleitet, ist Gedächtnisverlust. Ironischerweise kann dies für Menschen mit PTBS tatsächlich hilfreich sein.

„Die Monate und Jahre, in denen wir Erinnerungen an traumatische Erfahrungen ertragen und dagegen ankämpfen, können vernarbend sein“, sagte Dr. Benjamin Caplan MD, Chief Medical Officer der CED Clinic und EO Care. „Wer unter der unablässigen Erinnerung an Gewaltverbrechen leidet oder sich von Erinnerungen an Kriegserlebnisse nicht befreien kann, kämpft noch viele Jahre später mit seiner eigenen Erinnerung.“

Caplan hat festgestellt, dass Cannabis, gepaart mit einem unterstützenden Set und Umfeld, wirksamer und besser verträglich sein kann als einige traditionelle PTBS-Therapien wie SSRIs (selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer). Er glaubt, dass Cannabis einzigartig geeignet ist, um die aufdringlichen Gedanken, negativen Emotionen und den aversiven Gedächtnisaspekt von PTBS zu behandeln.

„Für Kämpfe mit endlosen Albträumen bietet die Wirkung von Cannabinoiden aus THC auf das Kurzzeitgedächtnis einen willkommenen Kurzurlaub“, erklärte er. „Durch die Kombination einer kurzen Flucht aus dem Kurzzeitgedächtnis mit den leicht euphorischen Wirkungen von Cannabinoiden hat selbst die packendste PTBS das Potenzial, gedämpft zu werden.“

Solche Beobachtungen schwingen bei Jason Gann, Schöpfer und Star der Kiffer-Comedy-Serie Wilfred, mit. Gann lebt seit mehr als 30 Jahren mit PTSD, nachdem er als Kind ein physisches und psychisches Trauma erlebt hatte. Als Teenager wandte er sich zum ersten Mal Cannabis zu, um aufdringlichen Gedanken zu entkommen, die von Gefühlen der Scham, Wut und Wertlosigkeit herrührten.

„Cannabis hilft mir, Angstzustände, Schlaflosigkeit und diese aufdringlichen Gedanken zu bewältigen“, überlegte Gann, als er mit Leafly sprach. „Meine Beziehung zu Cannabis hilft mir, einen erhöhten Bewusstseinszustand zu erreichen. Es ist, als wäre ich immer noch in meinem Kopf, aber ich betrachte mein Leben auch von außen und erlaube mir, mich von aufdringlichen Gedanken zu trennen, die überwältigend sein können.“

In der Vergangenheit versuchte Gann Antidepressiva, um seine PTSD-Symptome zu behandeln, fand sie jedoch nicht hilfreich.

„Ich habe im Laufe der Jahre ein paar verschiedene Marken von Antidepressiva ausprobiert, aber sie haben mein Leben nur noch komplizierter gemacht“, sagte Gann. „Außerdem lassen sie mit der Zeit an Wirksamkeit nach, sodass man einfach immer mehr nehmen muss, um ihre Wirkung zu spüren. Antidepressiva haben vielleicht dazu beigetragen, mich kurzfristig davon abzuhalten, mir das Leben zu nehmen, also glaube ich, dass sie unter einigen extremen Umständen einen Platz haben, aber sie haben später viel mehr Probleme verursacht.“

Gann betrachtet Cannabis als Ausstiegsdroge, die ihm half, sich von Antidepressiva zu befreien, die Sucht und destruktive Gedanken förderten.

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Was sagt die Wissenschaft zu Cannabis und PTBS?

Sowohl Caplans als auch Ganns Beobachtungen werden durch Daten gestützt, dass Cannabis dabei helfen kann, traumatische Erinnerungen zu unterdrücken und Angstzustände zu reduzieren. Andere Untersuchungen zu Veteranen mit PTBS deuten ebenfalls darauf hin, dass Cannabiskonsum die Häufigkeit von Albträumen verringern kann.

Darüber hinaus ergab eine Studie aus dem Jahr 2022, dass Personen mit PTBS, die ein Jahr lang Cannabis konsumierten, eine 2,5-mal höhere Wahrscheinlichkeit hatten, die Kriterien für eine PTBS-Diagnose nicht mehr zu erfüllen, als diejenigen, die kein Cannabis konsumierten.

Andere neuere Forschungen bieten eine hilfreiche Erklärung dafür, warum Cannabis in einzigartiger Weise zur Behandlung von PTBS geeignet ist. Die Studie, an der 71 erwachsene Teilnehmer teilnahmen, fand heraus, dass THC die Amygdala-Aktivität bei Personen mit PTBS reduzierte, dem Teil des Gehirns, der dabei hilft, Angst zu erzeugen und zu verarbeiten, damit der Körper auf Bedrohungen reagieren kann. Menschen mit PTBS erleben oft eine Hyperaktivität der Amygdala, was zu Hypervigilanz und Hypererregung führt – mit anderen Worten, sie fühlen sich nervös.

In der Studie half THC nicht nur, die Aktivierung der Amygdala zu verringern, es erhöhte auch die Aktivität in anderen Teilen des Gehirns – dem medialen präfrontalen Kortex und dem rostralen vorderen cingulären Kortex. Diese Regionen spielen eine wichtige Rolle bei der Verarbeitung von Emotionen, der Überwachung von Konflikten und der Regulierung der Aufmerksamkeitskontrolle. Personen mit PTBS leiden häufig unter Anomalien der Aufmerksamkeitskontrolle, wie z. B. einer beeinträchtigten Fähigkeit, sich auf Aufgaben zu konzentrieren, oder aufdringlichen Erinnerungen oder Flashbacks.

Einfach ausgedrückt scheint THC die Art und Weise, wie Personen mit PTBS auf Bedrohungen, emotionalen Stress und Aufmerksamkeitskontrolle reagieren, positiv zu beeinflussen.

THC-reiche Unkrautsorten oder hohe Dosen können jedoch auch zu Abhängigkeit, Cannabiskonsumstörungen oder unerwünschten kognitiven Effekten wie weiterer Angst führen.

Zum Beispiel können etwa 22,7 % der Veteranen, die Cannabis für PTSD verwenden, eine Cannabiskonsumstörung haben. Die meisten hochwertigen Forschungsergebnisse zu Cannabis und PTBS betonen auch, dass weitere klinische Forschung erforderlich ist, um endgültige Schlussfolgerungen über die Wirksamkeit und Sicherheit der Pflanze zu ziehen.

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Sind bestimmte Cannabinoide oder Verabreichungsmethoden vorteilhafter für PTBS?

Sowohl Thompson als auch Gann bevorzugen Vollpflanzen-Cannabis mit einer Mischung aus Cannabinoiden, Terpenen und anderen Verbindungen, um ihre PTBS-Symptome zu bewältigen.

„Ich ziehe es vor, Blumen zu verwenden, aber ich habe zwei Kinder und rauche nicht gerne vor ihnen, daher ist das Verdampfen eine schöne, diskrete Art der Einnahme“, sagte Thompson. Gann raucht lieber, bevorzugt Joints oder eine Pfeife. Rauchen und Verdampfen gehören zu den schnellsten Wegen, um die therapeutische Wirkung von Cannabis zu genießen.

Es gibt jedoch eine Reihe von Versandmethoden, die auf unterschiedliche Bedürfnisse eingehen: Nicht jeder sucht nach einer schnellen Lösung. „Cannabis bietet Optionen für das Timing, die den Optionen bei traditionellen Pharmazeutika für schnell wirkende und verlängerte Freisetzungsoptionen ähneln“, kommentierte Caplan. Während das Rauchen eine schnell wirkende Wahl sein kann, sind Esswaren, die normalerweise 30-60 Minuten brauchen, um zu wirken, eine Option mit verlängerter Freisetzung.

Wenn es um die Auswirkungen bestimmter Cannabinoide auf PTBS geht, gibt es eine Fülle von Erkenntnissen. CBD zum Beispiel scheint gut geeignet zu sein, um Angstzustände zu bewältigen, ängstliche Erinnerungen auszulöschen und den Wunsch zu überwinden, bestimmte Aufgaben oder Aktivitäten zu vermeiden. THC scheint eine Rolle bei der Milderung aversiver Erinnerungen zu spielen, bietet aber auch andere Vorteile wie die Linderung von Albträumen und die Unterstützung des Schlafs, wie bereits erwähnt.

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Caplan warnt jedoch davor, zu schnell zu vereinfachende Schlussfolgerungen über bestimmte Cannabinoide oder Verabreichungsmethoden für PTBS zu ziehen.

„Das vertraute Modell, ein Medikament zu haben, das sich ausschließlich darauf konzentriert, einen bestimmten Nervenrezeptorweg anzusprechen, ist nicht das Paradigma, um zu verstehen, wie Cannabis funktioniert“, erklärte Caplan.

Für einige kann die mit THC verbundene Erfahrung von Euphorie eine willkommene vorübergehende Linderung von allgegenwärtiger Spannung und Stress sein, die mit dem Wiedererleben anhaltender Traumata verbunden sind, während für andere die nicht-psychoaktiven Wirkungen von CBD vorzuziehen sind.

Caplan ermutigt Personen mit PTBS, die erwägen, Cannabis als Behandlungsform zu verwenden, mit einem erfahrenen Cannabis-Kliniker zu sprechen. Anstatt einen einheitlichen Ansatz zu verfolgen, empfiehlt er einen Behandlungsplan, der auf den Einzelnen zugeschnitten ist.

„Jeder, der an PTBS leidet, sollte mit einem sachkundigen Cannabis-Kliniker über spezifische Entscheidungen sprechen, die auf seine einzigartigen Symptome und Vorlieben eingehen können“, sagte Caplan. „Bei Millionen von Betroffenen können die Schmerzen, Ängste und wiederkehrenden Erinnerungen mit den vielen sicheren Optionen in der Cannabis-Arznei gut bewältigt werden.“

Emma Stone

Emma Stone ist eine in Neuseeland lebende Journalistin, die sich auf Cannabis, Gesundheit und Wohlbefinden spezialisiert hat. Sie hat einen Ph.D. in Soziologie und hat als Forscherin und Dozentin gearbeitet, ist aber am liebsten Schriftstellerin. Sie würde ihre Tage gerne mit Schreiben, Lesen, Wandern im Freien, Essen und Schwimmen verbringen.

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