New Yorker Apothekenbesitzer arbeiten für eine bessere Zukunft zusammen
Diese Koalition etablierter Betreiber ist geeint und bereit, auf dem New Yorker Rechtsmarkt erfolgreich zu sein.
Es ist fast vier Jahre her, seit Cannabis in New York für alle Erwachsenen legalisiert wurde – und zwei Jahre, seit der erste Laden für Erwachsene im Bundesstaat eröffnet wurde. Doch viele der ersten lizenzierten Apothekenbesitzer in New York kämpfen immer noch um einen fairen Zugang auf dem legalen Markt.
Um die Chancen auszugleichen, haben die Eigentümer der Flower City Dispensary, Britni und Jayson Tantalo, die New York Retail Cannabis Association (NYCRA) vereint. Die NYCRA besteht aus Hunderten von Apothekenbesitzern, die entschlossen sind, das Beste aus New Yorks historischem Lizenzprogramm zu machen. Im Jahr 2021 sieht das MRTA-Gesetz des Bundesstaates vor, dass diejenigen, die am stärksten von der Cannabisprohibition betroffen sind, bei der Erteilung einer Apothekenlizenz an erster Stelle stehen. Doch der Weg zur Eröffnung war voller unvorhergesehener Herausforderungen.
„Die traurige Wahrheit ist, dass es nur wenige Betreiber gibt, die das Glück hatten, erfolgreich zu sein und bisher profitabel sind. Einige wenige sind gerade dabei, die Gewinnschwelle zu erreichen, und ein großer Teil befindet sich immer noch auf dem Ausgangspunkt von vor über zwei Jahren. Es hat uns allen und unseren Familien einen großen Stein auf den Rücken gelegt.“
Britni Tantalo, Besitzerin einer Flower City-Apotheke, Mitbegründerin und Präsidentin der New York Cannabis Retail Association
Britni Tantalo, Mitbegründerin und Präsidentin von NYCRA, erklärte gegenüber Leafly, dass „strenge Marketing- und Verpackungsvorschriften, begrenzte Indoor-Anbau- und Überdachungskapazitäten sowie der frühe Markteintritt großer Unternehmen außerhalb des Bundesstaates eine Belastung für die lokalen Betreiber darstellen.“ Die Führungskräfte von NYCRA glauben, dass die aktuellen Vorschriften die Entwicklung örtlicher Apotheken zu nachhaltigen Unternehmen behindern.
In diesem Jahr haben NYCRA und Leafly eine Partnerschaft geschlossen, um New Yorker Apotheken bei der Bewältigung der vielen Herausforderungen zu unterstützen, denen sich der neue Rechtsmarkt gegenübersieht. Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie wir New Yorker Apotheken dabei helfen, wieder auf die Beine zu kommen, und wenden Sie sich an NYCRA, um mehr über den Beitritt zu ihrer Gemeinschaft von Cannabisbetreibern zu erfahren.
Die Herausforderungen bei der Eröffnung der ersten Apotheken für Erwachsene in New York
Von den bisher 463 in der ersten Runde vergebenen Lizenzen sind nur 227 für den Betrieb freigegeben. Weitere etwa 1.400 Lizenzbewerber warten auf die staatliche Genehmigung – aber es könnte bis 2026 dauern, bis alle geprüft sind.
Viele Bewerber mussten das Eigentum ihres Ladens sichern und bezahlen, bevor sie ihre Lizenz erhielten. Das bedeutet, dass einige seit Monaten Miete für Gewerbeflächen zahlen, ohne Zusicherungen darüber zu haben, wann deren Eröffnung, wenn überhaupt, genehmigt wird.
Die Tantalos warteten zwei Jahre auf die Genehmigung zur Eröffnung von Flower City, bevor sie grünes Licht erhielten. Um die Sache noch schlimmer zu machen, sahen sie zu, wie sich Geschäfte ohne Lizenz wie ein Lauffeuer ausbreiteten, während sie die Miete für ein legales Geschäft zahlten, das sie nicht betreiben konnten.
„Wir mussten Kredite für unsere Häuser aufnehmen, Kredite von Familie und Freunden aufnehmen und/oder den Betrieb verkleinern [just] um einen Standort zu eröffnen. Es brachte jeden in eine Situation finanzieller Engpässe und damit geistiger und emotionaler Instabilität.“
Britney Tantalo, Flower City-Apotheke
Um dem Sturm zu trotzen, vertreten die Mitglieder der New York Cannabis Retail Association eine Philosophie der Zusammenarbeit statt des Wettbewerbs.
NYCRA-Vizepräsident Jayson Tantalo erklärt: „Wir teilen wertvolle Ressourcen wie Geschäftspläne, SOPs und einfach nur emotionale Unterstützung, die sich für lizenzierte Betreiber, die möglicherweise nicht wissen, wo sie anfangen sollen, als unerlässlich erwiesen haben.“
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Aus diesem Grund verzögerten sich Hunderte von Apothekeneröffnungen in New York
In der Bronx musste das House of Hibernica mehrere Verzögerungen hinnehmen, bevor es schließlich für die Eröffnung im April dieses Jahres freigegeben wurde. „Von der Beantragung der Lizenz bis zur Eröffnung verging ein ganzes Jahr“, sagte Bojan Trpcevski, Miteigentümer von Hibernica. „Wir mussten ein Geschäft haben, damit wir uns bewerben konnten. Dann kam die einstweilige Verfügung im Jahr 2022. Wir zahlten also ein Jahr lang Miete“, sagte Trpcevski.
Im November 2022 sperrte ein Richter im Rahmen einer umstrittenen einstweiligen Verfügung die Eröffnung Hunderter Geschäfte für sechs Monate. Die Klage, die zu der einstweiligen Verfügung führte, wurde von einem Einwohner außerhalb des Bundesstaates eingereicht, der behauptete, die sozialen Gerechtigkeitsanforderungen des Programms verstoßen gegen die US-Verfassung.
Gerade als die ersten Antragsteller für die Eröffnung im Jahr 2022 zugelassen wurden, gerieten mehrere einstweilige Verfügungen in Gefahr, den Startschuss zu geben. Die Eigentümer der Apotheken waren mit Immobilien, Betriebskosten und privaten Investitionen konfrontiert. Die Verzögerungen verschärften sich, da die Ressourcen und die Aufmerksamkeit des Staates dem Gerichtsverfahren gewidmet wurden. Als im Mai 2023 die ersten einstweiligen Verfügungen endlich aufgehoben wurden, erhielt der Kläger in einem Fall im Rahmen einer Vergleichsvereinbarung eine Lizenz. Zu diesem Zeitpunkt lagen viele Eigentümer bereits sechs Monate hinter ihren Geschäftsprognosen.
Dann, im Oktober dieses Jahres, verklagte eine Gruppe nicht lizenzierter Apotheken, die wegen angeblichen Verkaufs von Cannabis ohne Lizenz geschlossen wurden, den Staat ebenfalls vor Gericht und gewann. Sie gaben an, dass sie im Rahmen der Operation Padlock von Bürgermeister Eric Adams, die Berichten zufolge seit Beginn dieses Frühjahrs über 1.000 nicht lizenzierte Geschäfte mit Vorhängeschlössern versehen hat, ohne ein ordnungsgemäßes Verfahren aus dem Geschäft gedrängt wurden. Letzten Monat entschied ein Richter, dass die Operation „im Widerspruch zu den Eckpfeilern der amerikanischen Demokratie und einem ordnungsgemäßen Verfahren steht“. Das Urteil könnte dazu führen, dass nicht lizenzierte Geschäfte wieder öffnen, was die Unsicherheit für die Betreiber erhöht, da neu zugelassene Geschäfte fast täglich öffnen.
Betreiber wie Alex Norman von Budega hatten keine Zeit, ihre Träume auf Eis zu legen. „Ich habe meine Marke vor drei Jahren in Erwartung einer solchen Gelegenheit gegründet“, sagte Norman wenige Tage nach Erlass der einstweiligen Verfügung zu Leafly. „Aber ich werde nicht sagen, dass es mich aufhalten wird.“ Mehr als ein Jahr nach der einstweiligen Verfügung und immer noch nicht geöffnet, ist Norman nach Jahrzehnten auf dem alten Markt weiterhin bestrebt, die Dinge mit Budega zu Ende zu bringen.
Das Team von House of Hibernica sagte, sie hätten nicht gedacht, dass es so schwierig sein würde, als sie mit dem Bewerbungsprozess begannen. „Wir dachten, es würde dem Restaurantgeschäft ähneln“, sagte Trpcevski, „weil wir schon einige eröffnet hatten. Wir hatten nicht erwartet, dass wir so lange warten würden und dass jede Kleinigkeit den gesamten Prozess stoppen würde.“
Wie viel ist eine New Yorker Apothekenlizenz wert?
Aufgrund der unvorhergesehenen Verzögerungen denken einige Lizenzinhaber darüber nach, Anteile oder ihre gesamte Lizenz an den Meistbietenden zu verkaufen. „Der Wert liegt zwischen 600.000 und 800.000 US-Dollar“, so Daron Hudson, Eigentümer der Brooklyn Legends Dispensary, die lizenziert ist und auf ihre Eröffnung wartet. „Wenn Sie einen Standort gesichert haben, steigt der Preis auf bis zu 2.000.000 US-Dollar“, sagte Hudson diesen Herbst zu Leafly.
Hudson ist außerdem Vorstandsmitglied von Housing Works, New Yorks erster Einzelhandelsapotheke, die im Dezember 2022 eröffnet wurde. Doch die Eröffnung eines eigenen Ladens erwies sich als viel schwieriger als die Gründung der bekannten gemeinnützigen Organisation.
Um die Anlaufkosten zu decken, versprach der Staat den Eigentümern ursprünglich einen Private-Equity-Fonds zur Unterstützung des Ladenausbaus. Der Fonds konnte jedoch nicht aufgelegt werden.
„Der Zugang zu Kapital und anderen Ressourcen, der uns allen CAURD-Bewerbern versprochen wurde, war einfach nicht vorhanden. Wenn Ihnen eine schlüsselfertige Apotheke mit niedrigen Zinssätzen und Zugang zu Zuschüssen der staatlichen Aufsichtsbehörden versprochen wird, planen Sie nicht, diese Dinge selbst zu beschaffen. Als uns klar wurde, dass die Versprechen nicht so schnell oder gar nicht erfüllt werden würden, blieb uns keine andere Wahl, als umzuschwenken. Die meisten von uns konnten keine Investoren finden, weil das Vertrauen der Investoren aufgrund der gescheiterten Einführung gering war.“
Britney Tantalo, Flower City-Apotheke
Nun könnte ein neuer Kreditfonds für Abhilfe sorgen. Aber Hudson und andere Eigentümer haben bereits damit begonnen, Investoren zu prüfen, die ihnen bei der Eröffnung helfen können. Und sie stellen fest, dass diese neuen potenziellen Partner weitaus mehr Einfluss haben, als die staatlichen Vorschriften vorsehen.
„Ich war Teil der Housing Works-Lizenz, ich war die in die Justiz involvierte Person, die ihnen geholfen hat, die Lizenz zu erhalten. Aber jetzt, da ich selbst Bewerber bin, war es kein einfacher Weg. Es gibt überhaupt keine Finanzierung. Wenn Sie nicht irgendwo Geld in einem Schuhkarton haben, sind Sie den Anlegern ausgeliefert. Und sie bringen Ihnen diese astronomischen Begriffe vor, die Sie ausbluten lassen. Es besteht die Dringlichkeit, die Türen zu öffnen. Aber ich muss jemanden finden, dem ich vertrauen kann, mit dem ich in den nächsten zehn Jahren Geschäfte machen kann.“
Daron Hudson, Besitzer der Brooklyn Legends Dispensary
Wie NYCRA und Leafly New Yorker Apotheken zum Erfolg verhelfen
Leafly ist stolz darauf, New Yorker Apothekenbesitzern dabei zu helfen, neue Rechtskunden aus dem gesamten Bundesstaat zu gewinnen. Jayson Tantalo sagte, Apotheken bräuchten Hilfe dabei, „Markenbekanntheit zu schaffen und zu zeigen, wie legales Cannabis hier in New York aussieht“. Aus diesem Grund konzentrieren wir uns auf Inhalte und Aktivierungen, die das Beste von New Yorker Cannabis repräsentieren.
Unsere Content-Partnerschaften mit Geschäften wie Good Grades und Trends nutzen die Leistungsfähigkeit der Sorten- und Produktdatenbank von Leafly, um Käufer über ihre Einkäufe auf dem Laufenden zu halten. Persönliche Aktivierungen im ganzen Bundesstaat helfen auch legalen Erstkäufern dabei, die besten Apotheken und Züchter in ihrer Gegend zu entdecken. Da sowohl staatliche als auch bundesstaatliche Gesetze die Werbemöglichkeiten von Apotheken und Cannabismarken einschränken, zählt jeder neue Kunde.
„Die Partnerschaft mit Leafly bringt für unser Unternehmen einen enormen Mehrwert. Werbung und Marketing sind äußerst schwierig zu navigieren und komplex zu verstehen. Indem wir unseren Mitgliedern diese Plattform zur Verfügung stellen. Mit fast 20 Jahren Erfahrung in der Suchmaschinenoptimierung kenne ich die Herausforderungen, die eine effektive Werbung mit sich bringt. Die Konditionen, die Leafly unseren Mitgliedern anbietet, sind besonders wertvoll, weil sie den Kunden den Zugang erleichtern.“
Jayson Tantalo, Vizepräsident von NYCRA und Miteigentümer der Flower City Dispensary
Leafly und NYCRA arbeiten außerdem eng mit Filialbetreibern zusammen, um Daten zu analysieren, die ihre Leistung verbessern. Wir gehen noch einen Schritt weiter, um die Cannabisindustrie für alle zugänglich zu machen – auch für diejenigen, die vom gescheiterten Krieg gegen Drogen negativ betroffen sind.
„Ich hatte Leafly, bevor die Rechtsbranche überhaupt begann“, sagte Hudson. „Es war wegen der Belastungen. Wenn mir damals jemand Cannabis verkaufte und sagte, das sei etwas Lila, dann würde ich bei Leafly nachsehen, was Lila ist.“
Seit 2010 stellt Leafly Cannabispatienten, -konsumenten, -anbauern, -befürwortern und -forschern bahnbrechende Daten zur Verfügung, die dazu beigetragen haben, die Pflanze in 38 legalen Bundesstaaten und über 40 Landkreisen zu normalisieren. Da New York City mehr Cannabis konsumiert als jede andere Stadt der Welt, bietet der neue legale Markt des Staates eine enorme Chance für Einwohner und Besucher, lokale Anbauer und Verkäufer sicher und verantwortungsbewusst zu unterstützen.
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