Macht Marihuana süchtig? | Blätterig

Menschen sind vergnügungsgetriebene, belohnungsorientierte Wesen. Wir haben ein eingebautes Belohnungssystem und lieben es, uns gut zu fühlen und suchen nach Erfahrungen und Substanzen, die Genuss hervorrufen. Wenn wir uns jedoch auf Substanzen verlassen, die uns dieses Wohlfühl-High vermitteln, kann unser internes Belohnungssystem dysreguliert und dysfunktional werden, was zu Sucht führt.

Chronischer Cannabiskonsum kann zu einem problematischen Konsum werden, der sich nachteilig auf das körperliche und geistige Wohlbefinden, Beziehungen und das tägliche Leben auswirken kann. Und obwohl die überwiegende Mehrheit der Cannabiskonsumenten nicht von der Pflanze abhängig wird, ist es hilfreich zu verstehen, wie Cannabismissbrauch das Gehirn beeinflusst, welche Cannabinoide eine Sucht auslösen können und welche Verhaltensweisen zu einer Cannabiskonsumstörung beitragen können.

Während einige Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Cannabis zur Sucht beitragen kann, kann die Pflanze auch eine Form der Suchtbehandlung sein.

Was ist Sucht?

Menschen können von vielen verschiedenen Dingen abhängig werden, aber Abhängigkeiten von Chemikalien oder Substanzen sind am häufigsten. Chemische Abhängigkeiten umfassen Drogen, Alkohol, Cannabis oder sogar Koffein (ja, es ist eine echte Sache). Es gibt verschiedene Möglichkeiten, über chemische Abhängigkeiten zu sprechen, einschließlich Abhängigkeit, Missbrauch und Missbrauch, aber alle werden unter dem breiteren Dach von Substanzgebrauchsstörungen zusammengefasst.

Eine chemische Abhängigkeit liegt vor, wenn der Konsum einer Substanz ihr tägliches Leben stört, ihre Beziehungen nachteilig beeinflusst und ihre Arbeitsfähigkeit behindert. Die Abhängigkeit ist so überwältigend, dass sie nicht aufhören können, die Substanz zu konsumieren, obwohl sie damit aufhören möchten.

Wissenschaftler sind sich im Allgemeinen einig, dass Sucht ein sich wiederholender Zyklus ist, der durch drei Phasen definiert ist:

• Erste Stufe: Binging und Rausch der Substanz, die eine Flut von Dopaminfreisetzung stimuliert, die dem Benutzer ein fantastisches Gefühl gibt
• Zweite Stufe: Entzug und negative Auswirkungen; das Fehlen der Substanz löst eine panische, negative Reaktion aus
• Drittes Stadium: gekennzeichnet durch eine Beschäftigung mit dem Konsum von mehr Substanz, die schließlich zum ersten Stadium zurückführt

Auch eine Cannabissucht entspricht diesen drei Stadien. Eine formelle Diagnose einer Cannabisabhängigkeit wird als Cannabiskonsumstörung bezeichnet.

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Was ist eine Cannabiskonsumstörung?

Cannabiskonsumstörung (CUD) kann definiert werden als die Unfähigkeit, mit dem Konsum von Cannabis aufzuhören, selbst wenn es körperliche oder psychische Schäden verursacht. Diese Definition erfasst nicht nur Sucht, sondern umfasst auch Personen, die möglicherweise von Cannabis abhängig sind und dadurch negativ beeinflusst werden.

Etwa 10 % der 193 Millionen Cannabiskonsumenten weltweit sind von einer Cannabiskonsumstörung betroffen. Zu den Symptomen einer Cannabiskonsumstörung gehören:

• Fortgesetzter Cannabiskonsum trotz körperlicher Probleme, wie häufige Atemwegsinfektionen
• Weiterer Gebrauch trotz psychischer Probleme, wie Angst oder Paranoia
• Fortgesetzter Cannabiskonsum trotz sozialer oder Beziehungsprobleme; Diese Probleme können durch verschiedene Faktoren entstehen, wie z. B. eine beeinträchtigte Fähigkeit, Emotionen zu verarbeiten, oder eine Tendenz, sich von sozialen Aktivitäten zurückzuziehen
• Aufgeben oder Reduzieren anderer Aktivitäten zugunsten des Konsums von Cannabis
• Probleme bei der Arbeit, in der Schule und zu Hause als Folge des Cannabiskonsums
• Intensives Verlangen nach Cannabis
• Schwierigkeiten, den Cannabiskonsum zu kontrollieren oder zu reduzieren
• Die Einnahme von Cannabis in Situationen mit hohem Risiko, z. B. beim Autofahren oder beim Bedienen von Werkzeugen oder Maschinen, die Schaden anrichten könnten
• Konsum von mehr Cannabis als beabsichtigt; oder die Unfähigkeit, sich an selbst gesetzte Verbrauchsgrenzen zu halten
• Erhöhung der Toleranz gegenüber Cannabis
• Entzugssymptome wie Depression oder Reizbarkeit nach Beendigung des Cannabiskonsums

Kann Cannabissucht das Gehirn verändern?

Cannabisabhängigkeit verändert, wie alle Substanzabhängigkeiten, wie das Gehirn Belohnungen verarbeitet, auf Stress reagiert, die Funktion des Exekutivsystems verwaltet und sich selbst reguliert. Die Cannabissucht beeinflusst die Exekutivfunktion, indem sie unsere Fähigkeit behindert, aufmerksam zu sein, sich zu konzentrieren, Pläne oder Entscheidungen zu treffen und sich an wichtige Dinge zu erinnern.

Sucht beeinflusst auch, wie wir uns selbst regulieren. Selbstregulierung bezieht sich auf unsere Fähigkeit, unsere Entscheidungen, Impulse, Gefühle, Gedanken und Verhaltensweisen zu kontrollieren. Wenn wir süchtig nach Cannabis werden, kann der Wunsch, die Pflanze zu konsumieren, unsere Entscheidungen und Handlungen auf eine Weise beeinflussen, die manchmal schädlich ist.

Cannabissucht kann auch dazu führen, dass Reaktionen auf Stresssituationen dysfunktional werden. Zum Beispiel ist es normal, als Reaktion auf einen Beinaheunfall auf der Autobahn oder als Zeuge eines Streits einen Anstieg des Stresspegels zu spüren. Stress verursacht die Freisetzung von Hormonen wie Cortisol und Adrenalin, um den Körper auf Kampf oder Flucht vorzubereiten.

Die Forschung hat jedoch gezeigt, dass langjährige, starke Cannabiskonsumenten oft abgestumpft auf Stress reagieren – sie produzieren in Stresssituationen nicht so viel Cortisol und spüren daher die akuten Auswirkungen von Stress nicht so stark.

Während dies eine gute Sache sein könnte – viele von uns könnten davon profitieren, sich angesichts alltäglicher Stressoren entspannter zu fühlen –, könnte es auch ein Nachteil sein, da Cortisol die Freisetzung von Energie erleichtert, die uns hilft, auf Bedrohungen oder Gefahren zu reagieren. Mit anderen Worten, Cortisol hilft uns, uns schnell zu bewegen, wenn wir schnell davonkommen müssen.

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Cannabis und das dopaminerge System

Eine der am besten erforschten Möglichkeiten, wie Cannabissucht die Gehirnfunktion verändert, ist ihre Wirkung auf das dopaminerge System des Gehirns, das für die Freisetzung von Dopamin verantwortlich ist, einem im Gehirn produzierten Molekül, das maßgeblich beeinflusst, wie wir Belohnungen erleben.

Ein Zug Gras kann einen Dopamin-Hit liefern, der Dir ein euphorisches High beschert. Wiederholter Cannabiskonsum kann jedoch die Dopaminfreisetzung auf unnatürlich hohe Werte erhöhen, was die Suchtwirkung verstärken kann.

„Cannabis kann bei richtiger Anwendung zu einem guten Gefühl führen“, erklärte Dr. Jordan Tishler MD, Fakultät an der Harvard Medical School, Präsident der Association of Cannabinoid Specialists und CEO/CMO bei inhaleMD. „Es wird angenommen, dass dies mit der indirekten Stimulation des dopaminergen Systems zusammenhängt – dem System, das mit der Sucht in Verbindung gebracht wurde.“

Es ist jedoch wichtig, darauf hinzuweisen, dass der Cannabiskonsum chronisch sein muss, bevor eine Sucht auftreten kann. Du kannst nicht süchtig nach Gras werden, wenn du nur einen Joint rauchst. Sucht entsteht, wenn das Belohnungssystem des Gehirns wiederholt stimuliert wird, was dann seine Funktionsweise verändert.

Cannabis und das Endocannabinoid-System

Unser Endocannabinoid-System – das primäre Körpersystem, das für die Verarbeitung der Wirkungen von Cannabinoiden wie THC und CBD verantwortlich ist – enthält sowohl natürlich vorkommende, vom Körper produzierte Endocannabinoide als auch Rezeptoren, die Botschaften von Endocannabinoiden und Cannabinoiden in Cannabis aufnehmen.

Laut Tishler kann Cannabismissbrauch zu einer Herunterregulierung von Endocannabinoid-Rezeptoren führen, was dazu führt, dass weniger Rezeptoren im Gehirn kreisen – so dass ihre Fähigkeit, Botschaften vom normalen Endocannabinoid-Weg des Körpers aufzunehmen, verringert wird. „Auf diese Weise wird das Endocannabinoid-System des Individuums von der Zufuhr von durch Cannabis zugeführtem Cannabinoid abhängig“, sagte Tishler.

Es scheint, dass THC der Hauptschuldige bei der Herunterregulierung der körpereigenen CB1-Cannabisrezeptoren ist. Mit weniger verfügbaren Rezeptoren wird das Gehirn zunehmend toleranter und desensibilisiert gegenüber den Belohnungen von THC. Daher werden immer größere Mengen an THC benötigt, um ein High zu erreichen.

Glücklicherweise ist diese Veränderung jedoch nicht dauerhaft. Eine Studie mit täglichen Cannabisrauchern ergab, dass die Dichte der CB1-Rezeptoren in fast allen Teilen des Gehirns nach vier Wochen Abstinenz auf ein normales Niveau zurückkehrte.

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Sind einige anfälliger für Cannabissucht?

Während eine veränderte Gehirnchemie unbestreitbar eine Schlüsselrolle bei der Cannabissucht spielt, ist es wichtig zu erkennen, dass Sucht eine vielschichtige Störung ist, die durch verschiedene ineinandergreifende Faktoren verursacht wird. Gene, Lebensstil, Wohn- und Arbeitsumfeld und sozioökonomischer Status können alle eine Rolle bei der Sucht spielen.

Über die Konsummuster hinaus gibt es immer mehr Hinweise darauf, dass bestimmte Personen eher eine Cannabiskonsumstörung entwickeln als andere.

Beispielsweise wurde festgestellt, dass Cannabiskonsum vor dem 16. Lebensjahr das Risiko für die Entwicklung von CUD erhöht. Darüber hinaus wurde bei Personen mit CUD mit größerer Wahrscheinlichkeit eine andere Substanzgebrauchsstörung wie Alkoholabhängigkeit diagnostiziert. In einer US-Stichprobe von Menschen, bei denen CUD diagnostiziert worden war, hatten 83,5 % der Männer und 82,9 % der Frauen eine andere Substanzgebrauchsstörung.

Personen mit Stimmungsstörungen, wie Depressionen, werden mit 4-mal höherer Wahrscheinlichkeit zu starken Cannabiskonsumenten, was ihr Risiko für eine Cannabiskonsumstörung erhöht. Es gibt jedoch einige Meinungsverschiedenheiten darüber, ob starker Cannabiskonsum auch zu Depressionen beitragen kann.

Macht Cannabis mehr oder weniger abhängig als andere Substanzen?

Obwohl es ein Sprichwort gibt, dass Vergleiche verabscheuungswürdig sind, sind sie manchmal nützlich, um Kontext zu schaffen. Der Vergleich von Cannabis mit anderen häufig missbrauchten Missbrauchsmitteln legt nahe, dass es am wenigsten wahrscheinlich zu einer Abhängigkeit führt.

Eine Überprüfung aus dem Jahr 2015, in der mehr als zwei Jahrzehnte Forschung abgewogen wurden, ergab, dass Personen, die Cannabis konsumieren, mit geringerer Wahrscheinlichkeit eine Abhängigkeit entwickeln als Benutzer fast aller anderen Substanzen, einschließlich Nikotin, Heroin, Kokain, Alkohol oder Stimulanzien.

Die Forscher fanden heraus, dass das lebenslange Risiko, eine Abhängigkeit von Cannabis zu entwickeln, bei etwa 9 % lag. Nikotin lag bei 32 %, Heroin bei 23 %, Kokain bei 17 %, Alkohol bei 15 % und andere Stimulanzien bei 11 %. Diese vergleichsweise geringere Wahrscheinlichkeit einer Abhängigkeit kann darauf zurückzuführen sein, dass Cannabis weniger Dopamin freisetzt als andere Suchtmittel.

Kann Cannabis bei Sucht helfen?

Während THC zur Sucht beitragen kann, kann ein anderes in der Pflanze vorhandenes Cannabinoid, CBD oder Cannabidiol, bei der Behandlung der Abhängigkeit helfen. Die Forschung steckt noch in den Anfängen, aber Daten deuten darauf hin, dass Cannabidiol als Intervention bei verschiedenen Abhängigkeiten helfen kann, ohne selbst eine Sucht auszulösen.

Eine kürzlich durchgeführte randomisierte klinische Studie mit menschlichen Teilnehmern ergab, dass CBD bei der spezifischen Behandlung von Cannabiskonsumstörungen vielversprechend ist. CBD-Dosen von 400 mg und 800 mg stellten eine sichere und wirksamere Behandlung als ein Placebo dar, um den Cannabiskonsum bei Personen mit Cannabiskonsumstörung zu reduzieren. Bei 96 % der Teilnehmer wurde eine schwere Cannabiskonsumstörung diagnostiziert.

Während weitere klinische Studien hilfreich sein werden, um diese Ergebnisse zu klären und zu konsolidieren, gibt es eine gewisse poetische Ironie, dass dieselbe Pflanze zum Problem beitragen und die Lösung bieten kann.

Dieser Beitrag wurde ursprünglich am 22. November 2015 veröffentlicht.

Emma Stone

Emma Stone ist eine in Neuseeland lebende Journalistin, die sich auf Cannabis, Gesundheit und Wohlbefinden spezialisiert hat. Sie hat einen Ph.D. in Soziologie und hat als Forscherin und Dozentin gearbeitet, ist aber am liebsten Schriftstellerin. Sie würde ihre Tage gerne mit Schreiben, Lesen, Wandern im Freien, Essen und Schwimmen verbringen.

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