Ist Delta-8 THC sicher? Das sagen die Experten

Delta-8 THC-Produkte haben im letzten Jahr an Popularität gewonnen, insbesondere in Staaten, die den Konsum von Cannabis durch Erwachsene noch nicht legalisiert haben.

Illegale Delta-8-THC-Vape-Patronen könnten Amerika auf eine weitere VAPI-Lungenkrise vorbereiten.

Der rechtliche Status von Delta-8 entwickelt sich weiter (mehr dazu hier), aber es gibt eine Frage, die Verbraucher stellen sollten, bevor sie die Legalität von Delta-8 in Betracht ziehen: Ist der Konsum sicher?

Fast alle Delta-8-THC-Produkte werden außerhalb der staatlich lizenzierten und staatlich regulierten Cannabisindustrien verkauft. In diesem unregulierten Bereich gibt es keine Regeln, die schlechte Akteure daran hindern, potenziell toxische Produkte herzustellen und zu verkaufen.

Dies ist ein dringendes und beständiges Anliegen, das wir von Aufsichtsbehörden, Labortechnikern, Ärzten und anderen Experten gehört haben.

Alarmierende Ergebnisse aus Produkttests

Ein am 2. Juni vom US Cannabis Council veröffentlichter Bericht, einer nationalen Handelsgruppe, die staatlich lizenzierte Cannabisunternehmen und Legalisierungsbefürworter vertritt, beschrieb den Boom der unregulierten Delta-8-THC-Verkäufe als „sich schnell ausbreitende Krise“.

Keine Prüfung. Keine Aufsicht. Keine Ahnung, was sich in diesen Karren befindet.

Der Verkauf von Delta-8-THC-Produkten stellt eine Wettbewerbsbedrohung für lizenzierte und regulierte Cannabishersteller und Einzelhändler dar, da Delta-8-Hersteller sich nicht an die kostspieligen Qualitätskontroll- und Sicherheitsstandards, die lizenzierten Unternehmen auferlegt werden, halten müssen. Das bedeutet jedoch nicht, dass die von lizenzierten Unternehmen geäußerten Risiken für die öffentliche Gesundheit nicht unbegründet sind.

Während die Bemühungen zur Legalisierung und Regulierung von Cannabis „Delta-8-THC umfassen sollten“, heißt es in dem Cannabis Council-Bericht, „ist die Tatsache, dass es außerhalb des regulierten Marktes ohne Aufsicht oder Tests verkauft wird und für Kinder leicht zugänglich ist, alarmierend, und es stellt ein Risiko für die öffentliche Gesundheit dar, das möglicherweise weitreichendere Auswirkungen hat als die Vape-Krise.“

Warum sollte ich vorsichtig sein?

Ob es darum geht, schädliche Schadstoffe einzuatmen, ein Produkt ohne tatsächliches Delta-8-THC zu kaufen oder ein High zu bekommen, das viel stärker ist als erwartet, es gibt eine Menge zu beachten.

Die Risiken beim Kauf eines nicht lizenzierten Delta-8-THC-Produkts können von einfachem Potenzbetrug bis hin zu Krankenhausaufenthalten und Tod reichen. Die Risiken beim Kauf eines nicht lizenzierten Delta-8-THC-Produkts können von einfachem Potenzbetrug bis hin zu Krankenhausaufenthalten und Tod reichen – zumindest bei Vape-Produkten.

Das ist nicht übertrieben. Im Jahr 2019 erkrankten mehr als 2.700 THC-Vape-Nutzer, nachdem sie Vitamin E-Öl inhaliert hatten, das als Ölverdickungsmittel in nicht lizenzierten illegalen Kartuschen verwendet wurde. Mindestens 68 Menschen starben an VAPI oder EVALI, der tödlichen Lungenerkrankung, die durch das Einatmen von verdampftem Vitamin E-Öl verursacht wurde. Deshalb werden Ihnen Wissenschaftler, Züchter, Labortechniker, andere Experten und sogar einige Verkäufer dasselbe sagen: Käufer aufgepasst.

Was ist in diesem Zeug?

Im April 2021 kaufte ein vom US Cannabis Council unterstütztes Forschungsteam ein Sortiment nicht lizenzierter Delta-8-THC-Produkte von nicht regulierten Einzelhandelsgeschäften in Kalifornien, Florida, Nevada, Texas, Michigan, Massachusetts, North Carolina und Indiana.

Viele der nicht lizenzierten Delta-8-Vape-Kartuschen enthielten Lösungsmittel in Mengen, die für den menschlichen Verzehr nicht sicher sind.

Von den 16 Produkten, die von ProVerde Laboratories in Massachusetts getestet wurden, erfüllte keines den gesetzlichen Grenzwert von 0,3% THC, der in der Farm Bill 2018 festgelegt wurde.

Dem Bericht zufolge enthielten viele der Produkte Verbindungen, die nach staatlichem Recht in regulierten Cannabisprodukten nicht zugelassen sind. Zu diesen Verbindungen gehörten die Metalle Chrom, Kupfer, Nickel und Blei.

Darüber hinaus enthielten viele der Proben Restspuren von Lösungsmitteln (die Chemikalien, die bei dem Prozess verwendet werden, um Delta-8-THC von Hanf zu trennen) in Konzentrationen, die für die menschliche Inhalation nicht sicher sind. Zu diesen Lösungsmitteln gehörten Hexan, Methanol, Dichlormethan, Ethylacetat, Heptan, Aceton und Isopropanol.

Leafly untersucht: Delta-8 THC

Einzelhandelsquellen: Ungetestet, ungeregelt, unbekannt

Grundsätzlich gibt es zwei Möglichkeiten, Delta-8 zu kaufen: online oder in nicht lizenzierten Geschäften wie Räucherläden und Tankstellen. Es gibt einige infundierte essbare Delta-8-THC-Produkte, die von renommierten Unternehmen in lizenzierten Cannabisgeschäften verkauft werden, aber die überwiegende Mehrheit der Delta-8-Produkte wird außerhalb des staatlich lizenzierten Cannabissystems verkauft.

In staatlich lizenzierten Cannabisgeschäften unterliegen alle Produkte strengen staatlich angeordneten Tests auf Wirksamkeit und Reinheit.

In staatlich lizenzierten Cannabisgeschäften unterliegen alle Cannabisprodukte strengen staatlich angeordneten Tests auf Potenz und Reinheit. Das bedeutet, dass ein Produkt, das 100 mg Delta-8-THC verspricht, 100 mg Delta-8-THC enthält. Und inhalierbare Delta-8-Produkte wurden in den meisten Rechtsstaaten auf Schimmel, Mehltau und andere Verfälschungsmittel getestet, die Sie nicht in Ihrer Lunge haben möchten. Tests sind nicht immer perfekt – Kalifornien erfordert zum Beispiel keine Tests auf Vitamin E-Öl – aber es ist viel besser als gar keine Tests.

Beim Online-Kauf oder in nicht lizenzierten Geschäften ist es nicht ungewöhnlich, auf völlig ungetestete und potenziell kontaminierte Formen von Delta-8 zu stoßen. Es gibt keine Möglichkeit zu wissen, ob die auf der Packung beworbene Delta-8-Potenz tatsächlich im Produkt enthalten ist.

Obwohl Delta-8-THC ein natürlich vorkommendes Cannabinoid ist, wird die heute auf dem Markt erhältliche Substanz typischerweise aus CBD synthetisiert – und es gibt keine Qualitätskontrolle bei Produkten, die außerhalb des staatlich lizenzierten Cannabissystems hergestellt werden.

Erforsche ein neues Hoch

Eine andere zu bedenkende Sache: die neue und ungetestete Natur des Cannabinoids selbst. Delta-8 THC in dieser konzentrierten Form haben wir noch nie zuvor gesehen.

Laut Dr. Peter Grinspoon, einem Harvard-Professor und Arzt, der sich auf Cannabis spezialisiert hat, sind wir mit Delta-8 nicht annähernd so vertraut wie mit ganz natürlichem Cannabis.

„Wir kennen die Schäden von Cannabis sehr gut, weil a) es seit 5.000 Jahren existiert und b) die Regierung 10 Milliarden Dollar ausgegeben hat, um zu beweisen, dass es schädlich ist“, erklärte Grinspoon in einer E-Mail an Leafly.

„Delta-8 ist in einem so geringen Anteil in ganz pflanzlichem Cannabis enthalten, das ungefähr 600 Verbindungen und ungefähr 150 Cannabinoide enthält“, fügte Grinspoon hinzu und erklärte, dass diese in sehr, sehr kleinen Mengen in ganzem Cannabis vorkommen. „Nur weil Cannabis ziemlich sicher – oder relativ ungiftig – ist, heißt das nicht, dass jede der darin enthaltenen Komponenten [are also fairly safe].“

Das liegt daran, dass die Verbraucher diese einzelnen Komponenten wie Delta-8 jetzt in viel größeren Mengen als je zuvor zu sich nehmen.

Ein relativ unbekanntes Cannabinoid

“Wir nehmen uns bei dieser Pflanze viele Freiheiten, wissen Sie, indem wir sie in ein verdampfbares Produkt verwandeln oder eine hart gepresste Tablette herstellen”, sagte Dr. Mary Clifton, eine in New York ansässige Ärztin, die sich auf Cannabinoid-Medizin spezialisiert hat.

Es ist fast unmöglich, klinische Studien über die Wirkung von Delta-8-THC zu finden. Die einzige bekannte Studie wurde 1973 vor fast 50 Jahren veröffentlicht. Diese Forschung ergab, dass intravenöse Delta-8-THC-Dosen im Bereich von 1 mg bis 6 mg „ein breites Spektrum an Cannabis-ähnlichen Wirkungen hervorbrachten“. Was uns nicht viel sagt.

Vor kurzem schlug ein Krebsforscher in Israel eine Studie zu Delta-8-THC vor, um herauszufinden, wie wirksam bestimmte Dosen von Delta-8-THC bei der Linderung von Übelkeit bei Krebspatienten sind, die sich einer Chemotherapie unterziehen. Diese Studie begann im Jahr 2006, wurde jedoch vor Abschluss abgebrochen.

Chemikalien und Schadstoffe

In Staaten, in denen Cannabis für Erwachsene legal ist, gibt es Systeme mit strengen Regeln und Vorschriften, die regeln, wer es verkauft und wie und wo es verkauft wird.

Delta-8 THC kam 2019 auf ganz andere Weise auf den Markt – es tauchte in den Regalen von Geschäften auf, die nicht für den Verkauf von Cannabis lizenziert sind. In vielen Fällen tauchte es neben nicht berauschenden CBD-Produkten auf, die ohne Cannabislizenz legal verkauft werden dürfen.

Die Staaten haben sich mit dem Umgang mit dieser relativ neuen Substanz auseinandergesetzt. In Oregon würde ein Gesetzentwurf die „Verarbeitung, den Transport, die Lieferung, den Verkauf und den Kauf“ von Delta-8 und anderen künstlich gewonnenen Cannabinoiden regeln – ähnlich wie die legale Cannabisindustrie des Staates. Das Gesundheitsamt des Staates New York hat kürzlich die Herstellung von Delta-8-THC-Produkten aus Hanf verboten. Das Washington State Liquor and Cannabis Board (LCB) hat kürzlich angekündigt, dass lizenzierte Delta-8-THC-Produkte den bundesstaatlichen Delta-9-THC-Vorschriften entsprechen müssen – aber das LCB kann keine Cannabisprodukte regulieren, die außerhalb des staatlich lizenzierten Systems verkauft werden.

“Zu diesem Zeitpunkt sind die meisten Bedenken nur die Unbekannten”, sagte Steven Crowley, ein Hanf- und Verarbeitungstechniker und Compliance-Spezialist der Oregon Liquor Control Commission, die staatliche Vorschriften für Cannabis regelt. Crowley sagte, es sei „üblich“, Delta-8-Produkte mit 10 % oder mehr nicht identifizierten Verbindungen zu sehen, ein beunruhigender Trend, den er behoben sehen möchte.

Giftstoffe, die während des Destillationsprozesses eindringen

Während Delta-8 ein natürlich vorkommendes Cannabinoid ist, wird es durch einen Umwandlungsprozess zu einem Destillat synthetisiert. Dazu wird es zunächst mit Säure aus Hanf oder CBD extrahiert – ein Prozess, der dazu neigt, unbeabsichtigte Nebenprodukte zu erzeugen. Während des Extraktionsprozesses verwendete Lösungsmittel können an das Delta-8-THC gebunden bleiben, wenn die Extraktion nicht korrekt durchgeführt wird, so Roger Brown, Präsident des ACS Laboratory, einer preisgekrönten Cannabis-Testeinrichtung in Sun City Center, Florida. Solche Lösungsmittel umfassen Heptan, Hexan, Tulan, Schwefelsäure und Salzsäure, sagte Brown.

In sieben von 16 Delta-8-Produkten, die vom US Cannabis Council, einer Handelsgruppe der Cannabisindustrie, getestet wurden, wurden Kupfer, Chrom und Nickel in Konzentrationen gefunden, die für die Inhalation als unsicher gelten. Hexan, Heptan, Ethanol und Aceton wurden auch in einigen der Produkte gefunden, jedoch nicht in Konzentrationen, die als unsicher für die Inhalation angesehen werden, sagte die Industriegruppe.

Waren wir schon einmal hier?

Im Jahr 2019 fegte ein ähnlicher Boom über den illegalen Cannabismarkt in Amerika. THC-Vape-Kartuschen, die von Straßenverkäufern und in nicht regulierten Geschäften verkauft wurden, enthielten Schwermetalle sowie schädliche Verunreinigungen und Substanzen, die niemals eingeatmet werden sollten – wie Vitamin E-Acetat.

Die Inhalation von verdampftem Vitamin E-Acetat ist das, was nach Ansicht von Bundesgesundheitsbeamten dazu führte, dass Tausende von Menschen schwere Lungenverletzungen erlitten, wodurch viele von ihnen ins Krankenhaus eingeliefert und zum Atmen an ein Beatmungsgerät gelegt wurden. Mindestens 68 Amerikaner starben.

„Die Regulierung von Delta-8-THC ist entscheidend, um ähnliche Probleme zu vermeiden, die die Branche bei der Vape-Krise im Jahr 2019 sah – als Produkte aus dem unregulierten Markt große Gesundheitsprobleme für die Verbraucher verursachten und das öffentliche Vertrauen in die gesamte Branche beschädigten“, heißt es in dem jüngsten Bericht der from US-Cannabisrat.

Einer illegalen Vape-Patrone kann alles hinzugefügt werden

Ähnlich wie bei der Krise im Zusammenhang mit dem Dampfen im Jahr 2019 bietet die Zugabe von Aromen zu Patronen mit Delta-8-Destillat die Möglichkeit, dass schädliche Verunreinigungen in die Lunge eines Verbrauchers gelangen, sagte TJ Sheehy, Direktor für Analytik und Forschung bei der Oregon Liquor Control Commission.

Während der VAPI/EVALI-Lungenkrise von 2019 war es nicht das THC oder das Nikotin, das die Lunge der Verbraucher verletzte. Es war ein Zusatzstoff, Vitamin E-Acetat.

Genau wie während der Vape-Krise beraten sich illegale Verbraucher online darüber, welche Vape-Wagen sie kaufen sollen – und welche ihre Lungen verletzt haben.

„Hey Leute, ich habe 2 Monate lang alle anderthalb Wochen 1 ml Delta 8 per Cart geraucht, aber jetzt haben meine Lungen die schlimmsten Schmerzen, die sie je hatten“, schrieb ein Reddit-Benutzer Anfang dieses Jahres.

Wissen Sie, was Sie in Ihre Lungen stecken

Es gibt keine Untersuchungen, Berichte oder Beweise dafür, dass Delta-8-THC-Vape-Patronen Lungenverletzungen verursachen könnten, wie es 2019 mit Vitamin E verunreinigte Vape-Carts taten. Viele der Branchenexperten, mit denen wir gesprochen haben, bezeichneten die Krise 2019 vielmehr als warnende Geschichte darüber, was passieren kann, wenn ein nicht reguliertes Inhalationsmittel auf einem wettbewerbsorientierten Markt verkauft wird.

Und dann ist da noch die Tatsache, dass Delta-8 THC einfach nicht sehr lange auf dem kommerziellen Markt konsumiert wird und so wenig Forschung dahinter steht.

„Genau wie CBD übersteigen die Marketingansprüche und der Enthusiasmus die tatsächliche Wissenschaft, die wir haben“, sagte Dr. Grinspoon. „Diese Dinge können also funktionieren oder auch nicht, aber in der Zwischenzeit ist es ein bisschen gefährlich – die Tatsache, dass es unreguliert und ungetestet ist.“

Marissa Wenzke

Marissa Wenzke berichtet für Leafly über Cannabis in Los Angeles. Sie ist Absolventin der Columbia Journalism School und arbeitet als digitale Nachrichtenproduzentin für KTLA-Nachrichtensendungen.

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